定義
ドメイン名とは、192.0.2.1のような数値のIPアドレスやIPv6の相当値を覚える代わりに、人々がexample.comのように入力するウェブサイトの人が読みやすいアドレスのことです。裏側では、DNS(Domain Name System)がドメインをサイトをホストするサーバーのIPアドレスへと変換しており、通常1秒未満で応答するリゾルバーと権威ネームサーバーの階層構造を利用しています。ドメインは認定レジストラを通じて登録し、年間費用がかかります。.comの場合、一般的に年間10〜20USD程度ですが、価格は拡張子によって異なり、更新時に大きく上昇することもあります。登録とホスティングは別物です。ドメインはあなたの住所であり、ホスティングはサイトのファイルやデータベースが実際に存在する場所であって、両者は異なる会社に置くことができます。ドメインにはいくつかの要素があります。トップレベルドメイン(.com、.orgなど)、セカンドレベルの名前(example)、そしてオプションのサブドメイン(blog.example.com)であり、それぞれが独立して名前解決されます。
利用方法
コンピュータ同士はIPアドレスによって互いを見つけますが、IPアドレスは覚えにくいため、ドメイン名が親しみやすい別名として機能します。ドメイン名を入力すると、DNSがどのサーバーにサイトがあるかを調べ、接続してくれます。ドメインはレジストラから年単位で借り受け、そのDNSレコードをホストへと向けます。
重要な理由
ドメインはオンラインにおけるあなたのブランドであり、恒久的な住所です。検索での評価やメールのアイデンティティを担っており、ホストを乗り換えてもあなたのものであり続けます。分かりやすく覚えやすいドメインは信頼を築きますが、失ったり管理を誤ったりすると、サイトが完全にオフラインになってしまうこともあります。