Definición
Un nombre de dominio es la dirección legible de un sitio web, como example.com, que las personas escriben en lugar de memorizar una dirección IP numérica como 192.0.2.1 o su equivalente en IPv6. Detrás de escena, el DNS (Sistema de Nombres de Dominio) traduce el dominio a la dirección IP del servidor que aloja el sitio, utilizando una jerarquía de resolutores y servidores de nombres autoritativos que normalmente responden en menos de un segundo. El dominio se registra a través de un registrador acreditado por una tarifa anual, generalmente entre 10 y 20 USD al año para un .com, aunque los precios varían según la extensión y pueden aumentar considerablemente en la renovación. El registro es independiente del alojamiento: el dominio es tu dirección, el alojamiento es donde realmente residen los archivos y bases de datos del sitio, y ambos pueden estar en compañías distintas. Un dominio tiene partes: el dominio de nivel superior (.com, .org), el nombre de segundo nivel (example) y subdominios opcionales (blog.example.com), cada uno resoluble de forma independiente.
Cómo funciona
Las computadoras se encuentran entre sí mediante direcciones IP, pero estas son difíciles de recordar, por lo que un nombre de dominio actúa como un alias amigable. Cuando lo introduces, el DNS busca qué servidor aloja el sitio y te conecta con él. El dominio se alquila a un registrador de forma anual, y luego se apuntan sus registros DNS hacia tu proveedor de alojamiento.
Por qué es importante
Tu dominio es tu marca y tu dirección permanente en internet. Lleva consigo tu autoridad en buscadores y tu identidad de correo electrónico, y sigue siendo tuyo incluso si cambias de proveedor de alojamiento. Un dominio claro y fácil de recordar genera confianza; perderlo o gestionarlo mal puede dejar un sitio completamente fuera de línea.