Définition
WHOIS est le protocole de recherche public qui renvoie les informations de propriété et d’enregistrement d’un domaine internet: le titulaire, le registrar, les dates d’enregistrement et d’expiration, les serveurs de noms et, historiquement, un e-mail de contact. Les requêtes s’exécutent sur un protocole texte simple, traditionnellement le port TCP 43, et renvoient un enregistrement en texte brut plutôt que des données structurées. WHOIS remonte aux débuts de l’ARPANET et reste la manière standard de demander qui possède un domaine, même si son format de sortie varie selon les registres et peut être incohérent entre TLD. Les règles de confidentialité modernes (RGPD, politiques de l’ICANN) ont masqué la plupart des données personnelles du WHOIS public depuis 2018, de sorte que les noms et e-mails des titulaires sont généralement remplacés par un contact de proxy de confidentialité plutôt qu’affichés directement. Les registrars (Namecheap, Cloudflare, Porkbun, Gandi) gèrent les enregistrements WHOIS pour le compte des titulaires, en les mettant à jour automatiquement à l’enregistrement et au renouvellement. RDAP remplace progressivement WHOIS en tant que successeur plus structuré et sensible aux autorisations.
Comment cela fonctionne
Les requêtes WHOIS vont au registre responsable du TLD (Verisign pour .com, des registres accrédités par l’ICANN pour les autres) et renvoient un enregistrement texte. Les alternatives modernes (RDAP, Registration Data Access Protocol) fournissent une sortie JSON structurée et une meilleure gestion de la confidentialité.
Pourquoi c'est important
WHOIS est la référence canonique indiquant qui contrôle un domaine et quand il expire. Laisser expirer un domaine parce que l’e-mail de contact WHOIS n’était pas à jour est le scénario classique de perte de site. Maintenir à jour les coordonnées WHOIS est essentiel; utiliser un service de proxy de confidentialité est acceptable et désormais courant.