Definición
WHOIS es el protocolo público de consulta que devuelve los datos de titularidad y registro de un dominio de internet: el titular, el registrador, las fechas de registro y vencimiento, los servidores de nombres y, históricamente, un correo de contacto. Las consultas se realizan mediante un protocolo de texto simple, tradicionalmente por el puerto TCP 43, y devuelven un registro de texto plano en lugar de datos estructurados. WHOIS se remonta a los inicios de ARPANET y sigue siendo la forma habitual de averiguar quién es el propietario de un dominio, aunque el formato de salida varía según el registro y puede ser inconsistente entre los distintos TLD. Las normas de privacidad modernas (GDPR, política de ICANN) han ocultado la mayoría de los datos personales del WHOIS público desde 2018, por lo que los nombres y correos de los titulares individuales suelen sustituirse por un contacto proxy de privacidad en lugar de mostrarse directamente. Los registradores (Namecheap, Cloudflare, Porkbun, Gandi) gestionan los registros WHOIS en nombre de los titulares y los actualizan automáticamente al registrar o renovar el dominio. RDAP está sustituyendo poco a poco a WHOIS como sucesor más estructurado y con mejor control de permisos.
Cómo funciona
Las consultas WHOIS se dirigen al registro responsable del TLD (Verisign para .com, registros acreditados por ICANN para el resto) y devuelven un registro de texto. Las alternativas modernas (RDAP, el Registration Data Access Protocol) ofrecen una salida estructurada en JSON y una mejor gestión de la privacidad.
Por qué es importante
WHOIS es el registro oficial de quién controla un dominio y cuándo vence. Dejar que un dominio expire porque el correo de contacto del WHOIS estaba desactualizado es el clásico desastre de pérdida de sitio web. Mantener los datos de contacto del WHOIS actualizados es importante; usar un servicio de proxy de privacidad es totalmente válido y hoy es algo habitual.