Definición
Una dirección IP es una etiqueta numérica asignada a cada dispositivo conectado a internet, utilizada para dirigir el tráfico al destino correcto. Las direcciones IPv4 usan 32 bits y tienen un aspecto como 76.76.21.21, cuatro números del 0 al 255, lo que da aproximadamente 4.3 mil millones de combinaciones posibles. Las direcciones IPv6 usan 128 bits y tienen un aspecto como 2606:4700:4700::1111, más largas, en formato hexadecimal, y diseñadas para resolver la escasez de direcciones IPv4 con un espacio de direcciones prácticamente ilimitado. Todo servidor web tiene al menos una IP, y el DNS existe para asociar dominios legibles por humanos con esas direcciones, de modo que los visitantes nunca tengan que escribir números. En el hosting web, la distinción entre una IP compartida, usada por muchos sitios en un mismo servidor, y una IP dedicada, usada únicamente por tu sitio, es relevante para algunos flujos de trabajo de SSL heredados anteriores a SNI, la reputación del remitente de correo electrónico, y un pequeño número de casos de uso con restricciones geográficas. La mayoría de las configuraciones de hosting modernas nunca requieren que gestiones esta distinción directamente.
Cómo funciona
Una solicitud web desde un navegador lleva la IP de destino en el encabezado del paquete IP; la red enruta el paquete a través de routers hasta que llega al servidor. La respuesta del servidor lleva de vuelta la IP del visitante. NAT, balanceadores de carga y proxies inversos reescriben las IP a lo largo del recorrido.
Por qué es importante
Para la mayoría del hosting web moderno, no es necesario pensar en las IP en absoluto: el DNS se encarga de la asociación. Los casos en los que la IP importa son los requisitos de IP dedicada (algunos SSL heredados, algunas configuraciones de remitente de correo), la gestión de abusos (una lista negra de IP compartida perjudica a todos los que la usan) y el acceso con restricciones geográficas.